Сегодня кукла – это изобретение, предназначенное для детской игры. Как правило, современные куклы представляют собой фигурку человека, которая используется в играх девочек и дает им представление о мире моды, о семейных отношениях, о стиле, о той или иной профессии. Существуют и сувенирные куклы, которые используются как украшение интерьера и коллекционируются. Каждая из таких кукол неповторима, на ее создание уходит достаточно долгое время и много сил. В связи с этим такие куклы имеют большую цену. Ко всему прочему, они очень хрупки и не подходят для детских игр: одно резкое движение какой-нибудь деталью - и она может отломаться. Но всегда ли так было?

Как сообщается на сайте, посвященном обрядам, ритуалам и заговорам, куклы считались неким оберегом и с ними связывали множество примет, обрядов и обычаев. Так считается, что самая первая кукла была создана в Древней Руси как оберег беременной женщины, который уберегал ее саму и будущего малыша от сглаза. Такую куклу делали родственники будущей роженицы по линии мужа и дарили ей, как только узнавали о беременности. С этого дня женщина должна была всегда носить куклу с собой, разговаривать с ней, холить и лелеять, предлагать ей еду, петь на ночь колыбельные и укладывать спать рядом с собой. Таким образом женщина еще и училась быть матерью. Потерять куклу считалось плохим знаком. Это говорило о том, что беременность может окончиться выкидышем или рождением смертельно больного ребенка. Как только начинались роды женщина клала куклу рядом с собой и просила у нее помощи. После рождения ребенка, женщина, принимавшая роды должна была закопать куклу в земле при входе в баню, предварительно поблагодарив ту за помощь. Люди считали, что если куклу не закопать сразу после рождения младенца, то его душа может перейти в эту куклу и ребенок умрет. В дань этой традиции существительное «кукла» в русском языке является одушевленным.

Вскоре после первой куклы люди стали создавать и другую, не обремененную функцией защиты, куклу, которую прозвали хороводницей. Эта кукла делалась из лоскутков ткани, оставшихся после шитья девичьих нарядов. Кукла создавалась без ниток и иголок, лицо и руки ее набивались сеном и обвязывались красной ниткой, дабы отогнать от хозяйки все невзгоды. Безликая кукла в ярком платьице и косынке водворялась на палку и носилась девушкой на праздники. Вместе с ней девушка кружила в хороводе – отсюда и название. Перекладывание такой куколки из руки в руку развивало мелкую моторику ребенка и подготавливало юную особу к вязанию, прядению, чем она и должна была заниматься в будущем.